Si la chasse aux sorcières au Moyen Âge est bien connue des livres d'histoire, beaucoup ignorent cependant qu'une autre espèce de traque était devenue monnaie courante à la fin du 19ème siècle. Vous avez certainement entendu parler de la Belle Époque, cette période où les spiritualistes et médiums pullulaient à travers la France mais aussi en Angleterre et aux USA. Et comme toujours, quand une découverte est mise à jour, tout le monde veut en faire partie et c'est là que l'on voit arriver tricheurs, manipulateurs et autres usurpateurs. Ceci m’emmène à vous parler aujourd'hui du célèbre mais aussi controversé  démystificateur et enquêteur anglais Harry Price.

Parlons un peu d'histoire… Né  le 17 janvier 1881 à Shrewsbury, le jeune Price fut très vite intéressé au monde du surnaturel mais aussi à l'univers de la magie et du monde des illusionnistes tel Houdini à la même époque. À la trentaine Harry Price possédait déjà des milliers de livres sur le sujet et sa bibliothèque était réputée dans toute l’Angleterre. Ces connaissances accrues dans l’illusionnisme et la manière de bluffer les gens sous leur nez permis à Price de détecter et démêler le vrai du faux dans bien des matières comme les ectoplasmes et  autres phénomènes de poltergeist. C'est ainsi qu’il va se forger une forte réputation comme étant le meilleur debunker de faux médiums et fausses hantises. Lui-même conscient des nombreuses méthodes pour reproduire des phénomènes dits paranormaux, Price savait cependant qu’il pouvait exister de véritables manifestations surnaturelles puisqu'il en avait été lui-même témoin durant son adolescence. En 1920 il rejoint la célèbre Society for Psychical Research (SPR). Il confronte William Hope et ses photos de fantômes et réussit à prouver que Hope truquait chacun de ses clichés où un esprit y apparaissait. Dut à de nombreux désaccords entre Price et la SPR, il n'y restera pourtant qu'une courte période, et partira finalement créé sa propre structure appelée National Laboratory of Psychical Research en 1926.

SUPPLÉMENTS : LA GAZETTE DE SANDY

L’ENQUÊTEUR HARRY PRICE

Harry Price n’avait pas peur de lancer différentes expériences pour avancer dans la recherche et les capacités humaines. Par exemple en 1932, il réunit différents scientifiques pour tenter la Broken Experiment supposé transformer une chèvre en un homme par l'invocation de l'esprit d'Ura Bohn. L'expérience non concluante lui fera pointer du doigt la supercherie de la magie transcendantale. C'est en 1929 que Price décrochera ses lettres de noblesse et que son statut d'enquêteur en paranormal s'étendra dans toute l'Angleterre après sa parution dans le Daily Mirror où il compare le presbytère de Borley comme le lieu le plus hanté d'Angleterre ! Il en sortira même deux livres où il y décrira les différents phénomènes qu'il a pu y rencontrer lors de ses visites. C'est alors que la SPR (Society for Psychical Research) attaquera Price d'avoir truqué le lieu en créant de toutes pièces les phénomènes paranormaux qu'il y aurait rencontré. Quand le démystificateur est lui-même montré du doigt, il devient difficile de savoir qui dit vrai...

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